Ron DeSantis, entfessle deine nerdige Seite

Jun 08, 2024

Donald Trump gewinnt die Herzen der republikanischen Vorwahlwähler, aber seine Herausforderer könnten Erfolg damit haben, ihre Gedanken anzusprechen.

Eine meiner frühesten politischen Erinnerungen ist eine Werbekampagne, die während der republikanischen Gouverneursvorwahlen 2010 in ganz Michigan lief. Rick Snyder, ein Geschäftsmann aus Ann Arbor, der den meisten Wählern des Staates unbekannt war, sah sich einer Vielzahl von Rivalen mit großen Namen und beeindruckender politischer Unterstützung gegenüber. Unbeholfen, geekig und literarisch – „ein harter Nerd“ – lief Snyder nicht vor seiner Persönlichkeit davon. Stattdessen kaufte er eine Super-Bowl-Anzeige, in der er darauf hinwies, dass er im Alter von acht Jahren begonnen hatte, das Fortune-Magazin zu lesen, mit 23 Jahren seinen Abschluss an der University of Michigan mit drei Abschlüssen gemacht hatte und einen politischen Plan hatte, „der so detailliert war, dass ihn wahrscheinlich kein Politiker überhaupt könnte“. es verstehen." Snyder gewann daraufhin das Gouverneursamt.

Dreizehn Jahre später wird der zweitplatzierte Kandidat der GOP-Vorwahlen für das Präsidentenamt inmitten von Berichten, die seine Sympathie kritisieren, und angeblich erschütternden Videos von Interaktionen mit Wählern, die in den sozialen Medien kursieren, als zu unbeholfen angegriffen, um die Führung zu übernehmen. Unabhängig davon, ob der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis – Kapitän der College-Baseballmannschaft der Division 1 und einziger Militärveteran im Rennen 2024 – tatsächlich steif ist, ist das Etikett hängengeblieben. Und zumindest bisher hat DeSantis die Darstellung weder angenommen noch kreativ als Vorteil für die Stelle, die er besetzen möchte, begründet.

Die Herausforderung, vor der DeSantis – und Tim Scott, Nikki Haley und die Reihe der GOP-Kandidaten, die in der Vorwahl kandidieren – steht, ist schwierig. Wie eine Umfrage der New York Times zeigt, ist „Spaß“ eines der Attribute, bei denen DeSantis im Vergleich zu Trump am schlechtesten abschneidet. Die Times-Umfrage zeigt, dass landesweite republikanische Vorwahlwähler DeSantis für etwas „sympathischer“ und deutlich „moralischer“ halten als Trump, aber der ehemalige Präsident dominiert DeSantis im Wahltest immer noch mit 37 Punkten. Kein anderer Kandidat erreicht mehr als 3 Prozent Unterstützung.

Es gibt praktisch keinen modernen Präzedenzfall dafür, dass ein Kandidat mit einem Vorsprung von Trumps Größe die Nominierung verlieren würde. Nicht-Trump-Anwärter müssen eine klobige Koalition von Wählern außerhalb der loyalistischen MAGA-Basis bilden, die sich jedoch in ihrer ideologischen Einstellung und ihren Gefühlen gegenüber dem ehemaligen Präsidenten stark unterscheiden. Trump kann nicht besiegt werden, indem man die gescheiterte Strategie von Ted Cruz aus dem Jahr 2016 wiederholt, seinen Gegner in jeder Frage reflexartig nach rechts zu überflügeln. Aber wenn Trump weiterhin ein starker Favorit für die Nominierung der Partei bleibt, könnte es eine Chance für einen Herausforderer geben, der sowohl den richtigen Ton angibt als auch Innovationen in der öffentlichen Politik an den Tag legt – kurz gesagt, jemand, der sich seiner Nerdigkeit hingibt und sie verkauft.

Eine neu veröffentlichte Umfrage des Manhattan Institute zu den GOP-Vorwahlen 2024 und den Richtlinien, die den Wettbewerb prägen, bestätigt Trumps großen Vorsprung. Dennoch deutet die Umfrage auf ein etwas engeres Rennen in den frühen Primärstaaten hin. Die Daten zeigen, dass die Unterstützerbasis von DeSantis überproportional viele sowohl „eher konservative“ als auch „sehr konservative“ Wähler hat, aber von beiden Gruppen noch nicht genug, um mit dem ehemaligen Präsidenten mithalten zu können.

Die Vorwahlen in Iowa finden in fünf Monaten statt, einem Leben in der Wahlpolitik. Ein Herausforderer könnte möglicherweise immer noch Boden gegenüber Trump gutmachen, so wie Barack Obama es gegen Hillary Clinton tat, als sie in den Präsidentschaftswahlen der Demokraten im Jahr 2007 weit vorn lag. Ungefähr jeder vierte Trump-Anhänger in den frühen Vorwahlstaaten Iowa, South Carolina und … New Hampshire sagt, dass sie ihre Meinung ändern und einen anderen Kandidaten unterstützen könnten.

Aber es wird immer offensichtlicher, dass der Versuch, Trump zu übertrumpfen, keine wirksame Methode ist, um diese Stimmen zu gewinnen. Und es ist unwahrscheinlich, dass es in allen Punkten nach rechts tendieren wird, da 41 Prozent der wahrscheinlichen GOP-Vorwahlwähler in Iowa, 36 Prozent in South Carolina und 53 Prozent in New Hampshire zum jetzigen Zeitpunkt weder Trump noch DeSantis unterstützen.

Die Herausforderer könnten sich stattdessen auf die politischen Präferenzen der Wähler konzentrieren. Angesichts der vielfach berichteten Vorliebe von DeSantis für sachliche Diskussionen über den in der Einzelhandelspolitik geforderten Smalltalk ist es überraschend, dass es auf seiner Kampagnen-Website keinen Abschnitt gibt, der seinen Positionen zu bestimmten Themen gewidmet ist. (Die Trump-Wahlkampfseite tut dies.) Ein Grund für die Vermeidung bestimmter politischer Auseinandersetzungen könnten die großen Debatten sein, die unter konservativen Führern über Wirtschafts- und Außenpolitik geführt werden. Doch die Umfrage des Manhattan Institute zeigt, dass das, was unter der konservativen Geschwätzerklasse in Washington D.C. am heftigsten umstritten ist, bei den republikanischen Vorwahlwählern nicht immer so ist.

Die Wähler der Republikaner glauben mit großer Mehrheit, dass Deregulierung und Steuersenkungen eine wirksamere Möglichkeit für die Bundesregierung sind, zum Wachstum des amerikanischen verarbeitenden Gewerbes beizutragen, als ein industriepolitischer Ansatz mit Regulierungen, Zöllen und Subventionen. Eine überwältigende Mehrheit befürwortet die Ausweitung des Handels mit verbündeten Nationen, glaubt, dass Präsident Biden Russland für die Invasion in der Ukraine zu schwach bestraft hat, hält Wladimir Putin für einen Kriegsverbrecher und ist der Meinung, dass die Bundesregierung zu wenig für die nationale Sicherheit und das Militär ausgibt. Die Republikaner sind in Kernfragen gespalten – etwa der weiteren finanziellen Unterstützung für die Ukraine oder der Reform der Ansprüche –, aber die Abneigung der Basis in diesen Fragen ist weniger allgegenwärtig, als manche Redner annehmen.

Die Daten deuten auch darauf hin, dass es eine gute Strategie ist, den Kampf gegen das Wachsein energisch zu führen. Der Anteil der Primärwähler, die sagen, dass sie in Rassen- und Geschlechterfragen „sehr konservativ“ sind, ist erheblich größer als der Anteil der Fraktion, die das Gleiche zu Politik im Allgemeinen, Wirtschaft oder sozialen Themen wie Abtreibung und Waffen sagt. Die republikanischen Wähler sind sehr begeistert davon, positive Maßnahmen und obligatorische Diversitätsschulungen an öffentlichen Universitäten zu verbieten. Die Unterstützung für Heartbeat-Gesetze zur Begrenzung der Abtreibung ist in den einzelnen Bundesstaaten milder und vielfältiger. Überraschenderweise befürworten sie nachdrücklich bestimmte Vorschläge, die die Waffengesetze verschärfen würden, darunter allgemeine Hintergrundüberprüfungen, psychologische Untersuchungen von Waffenkäufern und die Erlaubnis der Polizei, Personen, die nachweislich eine Gefahr für sich selbst oder andere darstellen, vorübergehend Waffen wegzunehmen.

Wo bleiben die Kandidaten? Der Anti-Woke-Kreuzzug, eine kluge technokratische Regierungsführung und der Widerstand gegen die Covid-Richtlinien der Bundesbürokratie bildeten die Grundlage für DeSantis‘ dominante mittelfristige Leistung in einem ansonsten schwierigen Jahr für die Republikaner. Das Problem für den Gouverneur von Florida und andere, die ihre Kandidaturen auf den Widerstand gegen Wokeness ausgerichtet haben, wie etwa den Unternehmer Vivek Ramaswamy, besteht darin, dass diese Themen zwar unterschiedliche ideologische Fraktionen der republikanischen Vorwahlen vereinen, für die Wähler bei der diesjährigen Nominierung jedoch keine oberste Priorität haben Wettbewerb. Sorgen um Wirtschaft, Steuern, Staatsausgaben und Einwanderung haben Vorrang.

DeSantis könnte die Nachricht verstehen. Im Rahmen einer umfassenderen Neuausrichtung des Wahlkampfs, die letzte Woche angekündigt wurde, stellte der Gouverneur am Montag einen Wirtschaftsplan für New Hampshire vor. Der Plan, der sowohl Ideen von Populisten als auch von Befürwortern des freien Marktes einbezog, deutete darauf hin, dass DeSantis wieder Kontakt zu seiner seltsameren Seite aufnimmt. Es versucht, die komplexeren politischen Fragen anzugehen, die die GOP-Wähler regelmäßig als am wichtigsten bezeichnen, und integriert gleichzeitig Anti-Woke-Themen in Form der Abschaffung von ESG-Standards und der Anweisung an die zuständigen Behörden, Diskriminierung auszumerzen, die unter dem falschen Deckmantel von Vielfalt und Gerechtigkeit erfolgt und Inklusion. Ein ausgelassener politischer Vorschlag, der gut gepasst hätte und der bei den ersten Teilnehmern der Vorwahlen in den Bundesstaaten hohe Zustimmung fand, ist das Verbot der Regierung, positive Maßnahmen bei Bundesverträgen anzuwenden, eine Praxis, die während der Trump-Jahre tatsächlich zunahm.

Der DeSantis-Wirtschaftsplan fordert auch die Sicherung der Grenze und die Begrenzung der Einwanderung ungelernter Personen, geht jedoch nicht darauf ein, wie ein Präsident DeSantis mit hochqualifizierten Einwanderern umgehen würde. Die Daten des Manhattan Institute deuten darauf hin, dass der Löwenanteil der republikanischen Vorwahlwähler, obwohl sie ernsthaft über die durchlässige Südgrenze besorgt sind, eine Erleichterung des legalen Einwanderungsprozesses für Fachkräfte mit höheren Abschlüssen in MINT-Bereichen und unmittelbare Familienangehörige von US-Bürgern befürworten würden, sofern sie dies tun Sie sind nicht auf Sozialleistungen angewiesen.

Der Gouverneur von Florida schneidet in einem Kopf-an-Kopf-Rennen in den frühen Vorwahlstaaten gegen Trump deutlich besser ab als wenn das gesamte Kandidatenfeld aufgeführt ist. Trotzdem hat er nicht die Nase vorn. DeSantis schneidet bei der Frage, wer am besten positioniert ist, um Biden zu besiegen, noch besser ab, aber selbst dort übertrifft er Trump nicht. Die einzige Kennzahl aus der Umfrage des Manhattan Institute, bei der die Republikaner DeSantis gegenüber Trump bevorzugen, betrifft seinen Umgang mit Covid-bezogenen Angelegenheiten.

DeSantis machte sich auf der nationalen politischen Bühne einen Namen, indem er sich seinem Nerd-Charakter hingab, aber dennoch hart blieb. Er brütete über medizinische Fachzeitschriften und wissenschaftliche Forschung, um die kontraintuitive Methodik seines Staates im Umgang mit der Pandemie zu ermitteln. Während sich gewählte Beamte, die intellektuell weniger dazu in der Lage waren, ihre eigenen Hausaufgaben zu machen, auf die Empfehlungen des wissenschaftlichen Establishments verließen, rezitierte DeSantis Fakten und Statistiken aus dem Gedächtnis, als feindselige Journalisten seinen Ansatz ohne Lockdown und Anti-Mandat in Frage stellten. Die Wähler in Florida belohnten ihn; Wähler im ganzen Land erinnern sich deutlich daran.

DeSantis ist nicht der einzige Präsidentschaftskandidat, der einen Kontrast zu Trump anstrebt. Senator Tim Scott erregt Aufmerksamkeit mit einer optimistischeren Botschaft, die ehemalige UN-Botschafterin Nikki Haley wirbt mit ihren außenpolitischen Fähigkeiten und der ehemalige Gouverneur von New Jersey, Chris Christie, ist bestrebt, die Wahlansprüche des ehemaligen Präsidenten für 2020 offensiv in Frage zu stellen. Aber Trumps Supernova-Persönlichkeit und endlose Kontroversen könnten letztendlich die Sonne auslöschen. Angesichts mehrerer Anklagen scheint der ehemalige Präsident die Absicht zu haben, die Vorwahlen der GOP – und die Parlamentswahlen – in ein polarisierendes Referendum zu verwandeln, bei dem es nur um ihn geht.

Oder vielleicht ist die öffentliche Ordnung immer noch wichtig. Fast zwei Drittel der republikanischen Vorwahlwähler glauben, dass die Probleme Amerikas so schlimm sind, dass das Land Gefahr läuft, als Nation zu scheitern. Wenn das der Fall ist, könnte man davon ausgehen, dass sich die Wähler für einen Kandidaten entscheiden würden, der kompetent über Lösungen für diese Herausforderungen sprechen kann – und dazu bereit ist. Obwohl DeSantis konstant auf dem zweiten Platz liegt, hat er bei den Republikanern in allen frühen Vorwahlstaaten eine höhere Nettobeliebtheitsbewertung als Trump.

Wie eine Wählerin aus South Carolina, die ihre Unterstützung von Trump zu DeSantis wechselte, kürzlich bei einer Wahlkampfveranstaltung ausdrückte, hat Trump bereits die Herzen der GOP-Wähler erobert. Der beste Weg, den seine Herausforderer haben könnten, um sich die Nominierung zu sichern, besteht darin, sie für sich zu gewinnen.

Jesse Arm ist Direktor für auswärtige Angelegenheiten am Manhattan Institute.

Fotos von Scott Olson/Getty Images (links), SERGIO FLORES/AFP über Getty Images (rechts)

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