Wall Street Journal: Begrenztes Interesse asiatischer Käufer an Alaska LNG

May 16, 2024

Das Alaska Liquefied Natural Gas-Projekt verspricht seit langem, North Slope-Erdgas nach Nikiski zu bringen, um es nach Asien zu exportieren. Der Optimismus hinsichtlich des Projekts unter den Politikern Alaskas ist trotz des langen Zeitrahmens und der Kosten des Projekts nach wie vor groß. Letzten Monat berichtete das Wall Street Journal jedoch, dass Käufer in Japan und Südkorea kein Vertrauen in das Projekt haben und nicht vorhaben, Investitionen zu tätigen oder Verträge zu unterzeichnen.

KDLL sprach mit River Davis, einem der Reporter hinter dieser Journal-Geschichte.

KDLL:Könnten Sie mir zunächst etwas über Ihren Job und Ihre typischen Aufgabenbereiche erzählen?

Fluss Davis: Ich bin seit fünf Jahren als Reporter für das Wall Street Journal hier in Tokio tätig und habe aus Japan über japanische Unternehmen berichtet. Die meisten Themen, die ich betrachte, decken den Automobilsektor ab, außerdem behandle ich Energiesicherheit und Japans Energiewende.

KDLL:Und wie sind Sie auf diese spezielle Geschichte über das AK LNG-Projekt aufmerksam geworden?

RD:Nun, wir haben viel von japanischen Unternehmen – und auch von koreanischen Unternehmen – gehört, dass sie von einigen Politikern und Leuten aus der Geschäftswelt in Alaska angesprochen wurden, ihnen im Grunde Verträge und Deals vorschlugen und fragten, ob sie unterschreiben wollten bis hin zu Alaska-LNG.

Deshalb haben wir dieses Projekt ganz neutral begonnen und dabei die Kompromisse betrachtet, die mit dem Projekt verbunden sind. Das Positive daran ist natürlich, dass es sich um ein Projekt handelt, das zur Energiesicherheit beitragen und Korea und Japan bei der Abkehr von der Nutzung von russischem Gas und Öl unterstützen könnte. Das war also sozusagen der positive Aspekt der Energiesicherheit. Natürlich haben wir uns auf der anderen Seite auch mit Klimathemen befasst. Es gab einige Gegenreaktionen bezüglich der Zukunft des Projekts, insbesondere eines neuen Projekts für fossile Brennstoffe, das im Jahr 2023 geplant ist.

Das war also die Art von Haltung, mit der wir ursprünglich an die Geschichte herangegangen sind. Aber nachdem wir einige Berichte erstellt hatten, stellten wir fest, dass die Geschichte darüber, dass es in Asien, das sozusagen die Hauptzielkunden für die Gasprojekte war, kein großes Interesse an dem Projekt gab. Das wurde sozusagen der Hauptaspekt, von dem wir herausfanden, dass er noch nicht erzählt wurde.

KDLL:Könnten Sie näher darauf eingehen, welche Ansichten die Menschen in diesen Ländern zu dem Projekt hatten?

RD: Ich würde also sagen, dass die Stimmung, insbesondere aus Japan, die ist, dass sie das Gefühl haben, dass dieses Projekt schon seit langer Zeit läuft und dass es keine großen Fortschritte gemacht hat. Für Japan, insbesondere für Unternehmen, sagen Regierungsvertreter, dass sie schon bald Erdgas wollen; In den nächsten Jahren werden sie ihre schlimmsten Versorgungsengpässe erleben. Daher ist der Zeitplan des Projekts für ihre Wünsche etwas zu weit entfernt. Und da es sich so lange verzögert hat, sind sie auch etwas skeptisch, ob das Projekt selbst tatsächlich auf den Weg gebracht wird.

Natürlich ist es ein riesiges Projekt, eine riesige Investition. Das waren also nur Faktoren, die sie berücksichtigen. Für die Unternehmen hier ist es wirklich wichtig, dass das Projekt voranschreitet, wenn sie tatsächlich einen Vertrag zur Ferngaslieferung unterzeichnen, da sie andere Verträge an anderer Stelle aufgeben werden. Meiner Meinung nach war dieses Sicherheitselement ein großer Abschreckungsfaktor für sie.

KDLL:Hatten diese Käufer andere Möglichkeiten, Erdgas innerhalb des von ihnen angestrebten Zeitplans zu erhalten?

RD: Tun sie. Natürlich würden Alaska-Beamte und andere, die das Projekt unterstützen, sagen, dass Alaska viele Vorteile hat. Für Japan und Korea dauert es natürlich etwas mehr als eine Woche, bis Erdgas hierher verschifft wird. Und es gibt keinerlei Engpässe, durch die das Gas strömen muss. Das könnte ein potenzielles Sicherheitsproblem sein.

Andererseits glaubt Japan, dass es Gas aus anderen sicheren Projekten beziehen kann. Ungefähr im Jahr 2027, 2028 wird eine Menge neuer Produkte aus den USA, Australien und dem Nahen Osten auf den Markt kommen. Und so sieht Japan, dass es zu diesem Zeitpunkt viele Möglichkeiten hat, die über Alaska hinausgehen.

KDLL: In Alaska stehen Politiker diesem Projekt öffentlich noch immer sehr optimistisch gegenüber. Lisa Murkowski äußerte hier ihren Optimismus – sie besuchte die Kenai-Halbinsel und äußerte erst letzte Woche ihren Optimismus hinsichtlich des Projekts. Warum ist diese Einstellung Ihrer Meinung nach hier immer noch vorherrschend, obwohl das Interesse in Asien nachlässt?

RD: Ja, ich denke natürlich, es liegt im Interesse der Leute, die das Projekt unterstützen, sicherzustellen, dass es immer noch einen gewissen Optimismus für die Zukunft gibt. Sie befinden sich in der Phase, in der sie nach Investitionen in das Projekt suchen. Ich denke also, dass es problematisch wäre, wenn der Ton zu sehr düster wäre.

Ich habe auch das Gefühl, dass aus Südkorea und Japan vielleicht ein paar … Informationen nicht auf die Art und Weise nach Alaska gelangt sind, wie es vielleicht in anderen Situationen der Fall wäre. Wenn man hier mit Unternehmen spricht, sagen sie: „Wir sind an diesem Projekt nicht interessiert.“ Aber ich bin mir nicht sicher, inwieweit diese Art von Informationen direkt an die Menschen vor Ort in Alaska weitergegeben wurde. Scheint, als gäbe es dort eine gewisse Informationskluft.

KDLL:Glauben Sie, dass Ihre Geschichte eine der ersten Möglichkeiten war, wie diese Informationen in den USA verbreitet wurden?

Ich denke, es gab eine gewisse Skepsis gegenüber dem Projekt, weil es ziemlich lange gedauert hat, bis es vorankam. Und dieser endgültigen Investitionsentscheidung entzieht sich das Unternehmen schon seit einiger Zeit. Wir haben also andere Veröffentlichungen gesehen, in denen die Frage gestellt wurde, ob es in der Lage sein würde, das letzte FID-Stadium zu erreichen. Aber ich denke, dass dies eine der ersten Geschichten war, die ich gesehen habe, die die Stimme potenzieller Gasabnehmer – also Japans, Koreas und anderer Länder in Asien – zum Ausdruck brachte.