Die Umstrukturierung der Vergütungen an der University of Louisville verärgert die Mitarbeiter

May 03, 2024

Nach mehr als 20 Jahren Arbeit an der University of Louisville sucht Michael Martin eine neue Position an der Institution.

Es würde keine große Veränderung gegenüber seiner derzeitigen Rolle bedeuten. Der leitende Verfahrenstechniker müsste seinen Kollegenkreis nicht verlassen oder sich mit neuen Vorgesetzten treffen. Er müsste nicht mit neuer Ausrüstung oder sogar einem neuen Laborraum arbeiten. Tatsächlich weiß er bereits, dass er mit den Verantwortlichkeiten und Pflichten umgehen kann.

Martin sei zuversichtlich, dass er den Job schaffen könne, weil es genau der Job sei, den er jetzt habe. Die einzigen Unterschiede sind die Berufsbezeichnung und die Bezahlung: Für den Job, den er anstrebt, zahlt er 18.000 US-Dollar mehr pro Jahr.

Martins besondere Situation ist das Ergebnis einer Gehalts- und Arbeitsplatzumstrukturierung an der Universität, die Möglichkeiten zur beruflichen Weiterentwicklung und zum Aufstieg bieten und gleichzeitig die Gehälter der Mitarbeiter auf dem akademischen Markt wettbewerbsfähig halten sollte.

Stattdessen hat die Studie zu einer unverhältnismäßigen Bezahlung von Arbeitnehmern geführt, die die gleiche Arbeit verrichten, wobei erfahrene Mitarbeiter genauso bezahlt werden wie weniger erfahrene Kollegen, Arbeitnehmer in Jobs umgegliedert werden, die sie zuvor innehatten, und einige Mitarbeiter etwa auf dem gleichen Niveau bezahlt werden studentische Hilfskräfte, die sie verwalten.

Niemand erhielt eine Lohnkürzung und es wurden keine Arbeitsplätze gestrichen. Ungefähr 20 % der 7.200 Lehrkräfte und Mitarbeiter der Universität erhielten im Rahmen des Plans eine Gehaltserhöhung.

Dennoch sind die Arbeiter verärgert und die Reihen ihrer Gewerkschaft wachsen.

„Ich sollte glücklich sein. Ich meine, am Ende habe ich eine Gehaltserhöhung von 4 % bekommen“, sagte Martin, der rund 64.000 US-Dollar verdient, aber eine deutliche Steigerung erleben würde, wenn er den Job als „Forschungsingenieur“ bekommt. „Aber allein die Art und Weise, wie die Regierung damit umgeht, hat alle so wütend gemacht. Es fühlt sich an, als würden wir nicht gehört.“

Ungefähr zwei Wochen nach Bekanntgabe der Vergütungsänderungen im Juli räumte Präsidentin Kim Schatzel ein, dass die Einführung der neuen Struktur verpfuscht worden sei, und kündigte Pläne an, einige der Änderungen klarzustellen und zu optimieren.

„Ehrlich gesagt hat die Universität den Zweck der Studie schlecht kommuniziert und unrealistische Erwartungen an das Ergebnis geweckt“, schrieb Schatzel in einer E-Mail vom 25. Juli an die Fakultät und das Personal. „Ich entschuldige mich für die Unklarheit und die negativen Auswirkungen, die sie auf viele unserer Kollegen hatte.“

Die Gehaltsstudie wurde im Jahr 2021 gestartet. U of L beauftragte Segal, ein landesweites Beratungsunternehmen mit langjähriger Erfahrung in der Durchführung ähnlicher Arbeiten für Universitäten, um bei der Überprüfung von Stellen und entsprechenden Lohnsätzen für eine Vergütungsumstrukturierung zu helfen.

Ein Segal-Sprecher antwortete am Montag nicht sofort auf eine Nachricht mit der Bitte um einen Kommentar.

Während der Studie wurden erhebliche Gehaltserhöhungen, mit Ausnahme regelmäßiger Anpassungen der Lebenshaltungskosten, größtenteils eingefroren.

Zu Beginn der Studie, sagte Martin, wurden er und seine Laborkollegen dazu ermutigt, bei der Erstellung ihrer Stellenbeschreibungen und ihrer Titelgeschichte mitzuhelfen, die Aufschluss darüber geben würden, wie sie später neu klassifiziert werden würden.

Doch als die Änderungen Anfang Juli veröffentlicht wurden, entsprachen sie nicht den Erwartungen vieler Lehrkräfte und Mitarbeiter.

„Wir nennen das Schwarzen Mittwoch“, sagte Donald Dean, Hördienstleiter der Dwight Anderson Memorial Music Library.

Dean sagte, dass einige seiner Kollegen – die zu den am schlechtesten bezahlten Mitarbeitern im Bibliotheksdienst gehören – jetzt ungefähr das gleiche verdienen wie studentische Angestellte, die jetzt 15 Dollar pro Stunde bekommen. Und um die Frustration noch zu verstärken, helfen einige der Mitarbeiter bei der Betreuung dieser Schüler.

„Es besteht kein Zweifel daran, wie demoralisierend und entwertend es ist“, sagte er.

Dean – ein fast 30-jähriger Mitarbeiter, der keine Gehaltserhöhung über die einheitliche Anpassung der Lebenshaltungskosten von 2 % hinaus erhielt – sagte, er sei vom Bibliotheksspezialisten zum Bibliotheksassistenten umgestuft worden, eine Position, die er zuvor innehatte und von der aus er befördert wurde .

Universitätsvertreter haben eingeräumt, dass die Dienstzeit bei der Vergütung oder den Einstufungsänderungen nicht berücksichtigt wurde.

In anderen Fällen, so Dean, sei es bei Mitarbeitern, die sich in der Mitte der Gehaltsspanne ihrer Stelle befanden, möglicherweise zu einer Neuklassifizierung auf eine niedrigere Ebene gekommen, sodass sie sich auf der Höhe der Gehaltsspanne der neuen Stellenklassifizierung befanden. Dies könnte ihre Gehaltserhöhungen einschränken, es sei denn, sie werden auf eine andere Ebene befördert.

Martin sagte, einer seiner Kollegen sei im Micro/Nano Technology Center eingestellt worden, als die Stelle „Forschungswissenschaftler“ hieß. Doch die Berufsbezeichnung wurde in „Prozessingenieur“ geändert, als Martin und andere für die gleiche Position eingestellt wurden.

Die Stellenbeschreibung sei dieselbe gewesen, aber dieser hängende Titel mache einen großen Unterschied, sagte Martin. Während Martin eine Gehaltserhöhung von rund 2.500 US-Dollar erhielt, erhielt sein Kollege, der noch an der Universität ist, eine Erhöhung von 16.000 US-Dollar.

Dank des Ausscheidens eines weiteren seiner Kollegen ist nun eine Stelle für die gleiche Stelle mit einem höheren Gehalt frei. Die Gelegenheit veranlasste Martin und einen anderen Kollegen, der im selben Labor arbeitet und die gleichen Aufgaben wahrnimmt, um die Stelle zu wetteifern. Das bedeutet, dass jetzt zwei Mitarbeiter um eine deutliche Lohnerhöhung für die Arbeit konkurrieren, die sie beide bereits verrichten.

„Es wurde einfach so schlecht gemanagt“, sagte Martin und fügte hinzu, dass es im gesamten Umstrukturierungsprozess an Transparenz mangele.

Katie Kleinkopf, Assistenzprofessorin in der Abteilung für Vergleichende Geisteswissenschaften, sagte, die Änderungen hätten großen Ärger hervorgerufen.

„Viele Leute sind unzufrieden mit der Art und Weise, wie U of L sehr loyale Mitarbeiter behandelt“, sagte Kleinkopf, ein langjähriges Fakultätsmitglied, das dem Ortsverband der United Campus Workers of Kentucky an der U of L angehört

Sie sagte, sie habe seit Einführung der Änderungen eine Welle von Lehrkräften und Mitarbeitern gesehen, die sich nach weiteren Einzelheiten darüber gewandt hätten, was es bedeutet, eine Gewerkschaft auf dem Campus zu haben. In nur wenigen Wochen hat das Kapitel, das am Dienstag eine Kundgebung mit etwa 100 Teilnehmern abhielt, rund 30 neue Mitglieder gewonnen und seine Liste auf über 180 Personen erhöht.

Unterdessen versucht die Universität, die Mängel in der neuen Struktur auszugleichen, die 12,4 Millionen US-Dollar in die Vergütungsverbesserungen investiert hat.

In einer Erklärung gegenüber The Courier Journal letzte Woche sagte John Karman, Sprecher der U of L, dass die Verwaltung anerkenne, dass einige langjährige Mitarbeiter für ihre Positionen immer noch unter dem Marktdurchschnitt bezahlt werden. Er sagte, die Leitung der U of L plane, mit dem Personalsenat an künftigen Schritten zu arbeiten und gleichzeitig eine ähnliche Analyse für die Fakultät durchzuführen.

Schatzel, der Anfang des Jahres Präsident der U of L wurde, sagte in einer E-Mail an Lehrkräfte und Mitarbeiter außerdem, dass die Personalabteilung der Universität mit der Abteilungsleitung zusammenarbeite, „um Stellenklassifizierungen und Stellenbeschreibungen zu überprüfen“. Darüber hinaus wird bis Mitte Oktober eine neue Website für Vergütungsstudien gestartet.

Außerdem sagte sie, dass Menschen, die ihre alten Berufsbezeichnungen bevorzugten, diese weiterhin verwenden könnten.

Schatzel stellte fest, dass einige Mitarbeiter eine eingehendere Prüfung der Gehälter der Mitarbeiter auf der Grundlage ihrer Erfahrung, Qualifikationen und Dienstjahre gefordert hätten.

„Eine solche Bewertung war nicht Teil des Zwecks der Vergütungsstudie, daher haben wir eine solche Überprüfung nicht durchgeführt“, schrieb Schatzel in der E-Mail vom 25. Juli. „Das ist wichtig zu wissen, denn wir wollen nicht noch einmal einen Fehler machen und die Erwartungen nicht unklug oder unrealistisch setzen. Wir verpflichten uns jedoch, einen Plan zu entwickeln, um dieses Problem anzugehen.“

In einer E-Mail vom 17. August fügte Schatzel jedoch hinzu, dass die Verwaltung einen Plan zur Behebung von Gehaltslücken auf der Grundlage sowohl der Dienstjahre als auch positiver Leistungsbeurteilungen ausarbeitet. Ein formelles Update zu diesem Plan wird bis zum 1. Oktober veröffentlicht.

Sie hat zwei neue Schulungsprogramme vorgestellt – eine bildungsbasierte Sitzung für Vorgesetzte über die Funktionsweise der neuen Struktur und ein Karriere-Coaching-Verfahren für Mitarbeiter darüber, wie sie in der neuen Struktur vorankommen können. Während die Vorgesetztenschulung in diesem Monat begann, sollen Einzelheiten zum Karriere-Coaching-Programm später im Herbst veröffentlicht werden.

Dean zeigte sich zwar durch die Zusage der Universität für eine weitere Evaluierung beruhigt, sagte aber, er sei auch daran interessiert zu sehen, ob die Verwaltung entsprechende Maßnahmen ergreift.

Während der Ansatz der Regierung, „Arbeitsplätze und nicht Menschen zu klassifizieren“, völlig zu unpersönlich sei, sagte er: „Ich fühle mich einigermaßen ermutigt, dass dieser Präsident hier bleiben und bleiben möchte.“

Martin sagte, er wolle mehr von Schatzels Antwort erfahren. „Es wäre schön, wenn es starke, unmittelbare Worte gäbe, die zu Taten führen“, sagte er.

Er fügte hinzu, dass er nun darüber nachdenke, sich United Campus Workers anzuschließen.

„Ich habe nie zweimal darüber nachgedacht, einer Gewerkschaft beizutreten“, sagte Martin. „Bis das alles passierte.“